一、背景设定
(一)政策要点
慕课是近年数字、网络技术的一项创新，处于开放教育和网络教育的交汇点，且能够为促进两者的提升而服务。
慕课能使世界各国(尤其是对发展中国家而言)在降低成本的同时增加人们接受优质高等教育的机会。
慕课可以大大增加参与终身学习和培训的人数。
为了达到可观的效果，慕课的开发与授课最好由包括高等教育机构、政府和私营部门在内的多方利益集体共同完成。
(二)引言
在过去的20年里，高等教育经历了由以下因素带来的重大转变：国际化水平与学生流动性的日益提升，优质高等教育和终身学习需求的不断增长，学生的人口统计学特征的改变，在线学习和混合式学习的兴起，跨境高等教育的发展，网络无国界的资格认证和质量保证。同时，互联网和宽带服务也有所增加。根据国际电信联盟统计，截至2015年，世界43%的人口以某种形式定期访问互联网，全球互联网用户达32亿，其中20亿来自发展中国家。移动连接在世界范围内(尤其是发展中国家)的迅速发展，为全球网民带来了在线内容阅览与互动机会。
2015年5月，在韩国仁川，由于意识到教育作为发展的动力和在实现其他可持续发展目标(Sustainable Development Goals, SDGs)中的重要作用，世界教育论坛提出全球共同致力于新的教育蓝图。这一以大胆和创新行动为基础的新蓝图，在可持续发展目标4(SDG 4)及其相应的具体目标中得到了充分的体现：确保全纳、公平、有质量的教育，增加全民终身学习机会及其相应内容。《仁川宣言》(Incheon Declaration)和《教育2030行动框架》(Education 2030 Framework for Action)强调政府应为提供优质的远程高等教育制定相应的政策和方案——包括互联网、慕课，以及其他符合公认质量标准的方式，以增加人们接受高等教育的机会。
由于经济全球化和各国政府对于教育与经济竞争力之间关系的认识加深，许多国家加大对开放新的高等教育机构(HE Institutions，HEIs)、提高学生入学率的投资。一些发展中国家的入学率有了显著提升。
尽管已经取得了相当大的进展，机会、公平和质量仍然是发展中国家高等教育及其决策者在21世纪所面临的主要挑战。迫于教育需求提高入学率，以及教育费用上涨和公共预算削减，都对教育质量产生了消极影响。随着劳动力市场的迅速变化，为了更好地帮助学生为终身学习和就业做好准备，高等教育机构必须调整课程和实施方案。此外，全球高等教育市场的竞争日益激烈，学生的期望越来越高，当前的教育产品必须加以改进。互联网发展所带来的新科技为学习者提供了新的可能与途径，使他们可以以较低的成本随时随地接受教育，甚至边工作边学习。
慕课被认为是扩大人们接受高等教育的机会，最终提升生活质量的重要工具，引发了教育者、高等教育机构、政府决策者和私人企业的广泛讨论。确实，近年来，在教育科技领域，没有其他任何话题能够像慕课这样引发学术界的兴趣与关注。相较于对其他教育创新话题的关注，媒体对于慕课的大幅报道，引起了私人的和公共领域的利益相关者的极大兴趣，并由此带来许多巨额投资。
(三)慕课的定义
慕课是一个创新与实验的领域，对慕课的理解也是开放的。慕课有许多不同的定义方式。本指南推荐的定义包含了以下元素：
大规模的(massive)：理论上，参与人数可以是无限的。这意味着课程设计必须满足一定要求——即使课程参与者数量增加，提供课程服务的成本也不会显著增加。
开放的(open)：课程可以免费获取，没有准入资格限制。
